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 Le porche d’entrée des Grottes de La Balme est visible de loin et largement ouvert sur l’extérieur. Les hommes s’en sont toujours servis de refuge.
De nombreuses fouilles ont mis au jour du matériel allant du Paléolithique supérieur (40 000 ans av JC) au Mérovingien (vers 400).
Les Grottes de La Balme permettent de découvrir et de comprendre les
processus à l’origine des grottes et, plus généralement, de la terre.
L’aspect géologique est omniprésent partout : formation des grottes, des
salles, des labyrinthes, des concrétions, des petits bassins, différents
types de calcaires… Aux Grottes de La Balme, certains phénomènes sont
classiques des milieux calcaires tandis que d’autres sont exceptionnels.
Il s’agit notamment de l’amphithéâtre des petits bassins.
A la fin du Miocène (30 M d’années), première période de l’ère tertiaire,
les Alpes connaissent des mouvements vigoureux ainsi qu’un soulèvement
important. Le bloc soulevé forma le plateau de l’Isle Crémieu et le bloc
affaissé à l’ouest, la plaine de Lyon. C’est probablement après cette
phase que débuta l’histoire des Grottes de la Balme il y a 5 à 2 M
d’années.
Le façonnement des grottes s’est opéré en plusieurs étapes en fonction des
variations du niveau de l’eau. Au Quaternaire (1,8 M d’années à 15 000
ans), les glaciers alpins recouvrent plusieurs fois de suite l’Isle
Crémieu. Le plateau est successivement couvert de glace et de végétation.
La succession de ces séquences explique que les galeries les plus
anciennes des Grottes de la Balme soient les galeries supérieures et les
plus récentes les galeries inférieures.
Les Grottes de La Balme possède un amphithéâtre de petits bassins qui
constitue l’un des ensembles de gours les plus beau de France.
Archéologie :
Des trouvailles remarquables
Les Grottes de La Balme ont toujours suscité l’intérêt des préhistoriens.
Elles constituent un gisement important pour la protohistoire du sud-est
de la France, tant par l’abondance que par la qualité du matériel
retrouvé.
Spéléologie : Les Grottes de La
Balme ont été le lieu de multiples découvertes en matière de spéléologie,
les pionniers de cette discipline ont développé leurs techniques en même
temps qu’ils exploraient le complexe réseau des Grottes de La Balme. Les
premières tentatives de plongée sont effectuées en 1951
Quelques illustres personnes sont venus aux Grottes de La Balme.
Ces personnages font partie de l’histoire des lieux.
Le Roi François 1er, le contrebandier Louis Mandrin.
Une faune riche et multiple :
Les Grottes de La Balme ont été répertoriées en Zone Naturelle d’Intérêt
Ecologique Faunistique et Floristique de type 1, lors de l’inventaire
national conduit par le Ministère de l’Environnement. Il y vit plus d’une
centaine d’espèce d’animaux, y compris les invertébrés cavernicoles.
Chauves-souris, oiseaux, niphargus genre de crustacé qui ressemble à une
petite crevette...
Les 7 merveilles du Dauphiné
La
Pierre Percée
à Pierre Châtel 38119
La
Tour
sans venin à Seyssinet Pariset 38170
Le
Mont Aiguille "Trièves"
Les
Grottes de la Balmes "Isle de Crémieu"
Les
Cuves de Sassenage
à Sassenage 38360
Le
Pont de Claix à Claix 38640
La
Fontaine Ardente
Hameau de La Pierre (Le Gua) 38450
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