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La centrale
hydroélectrique des Vernes
 Situé au coeur de la vallée de la Romanche entre Grenoble et Bourg d'Oisans sur le torrent de la Romanche, à 620 mètres d'altitude, la centrale hydroélectrique des Vernes reste un témoignage étonnant de cette aventure industrielle de la houille blanche.
La centrale a été construite à la demande de l'ingénieur Charles-Albert Keller, par la société des établissement Keller et Leleux entre 1917 et 1918. Les deux bâtiments qui la composent ont été réalisé par l'architecte
 grenoblois Florentin Nublat.
La centrale de forme cubique et de pierres jointoyées et tous les
appareillages sont en ciment moulé percé de hautes baies vitrées qui
éclairent la salle des machines, à l'extérieur un escalier monumental à
deux volées en ciment armé conduit au niveau supérieur de la hauteur de la
chute d'eau où était aménagé un jardin à la française et un bassin de
décharge en forme de fontaine qui donne au monument un caractère
pittoresque. La grande réussite de Keller sera en 1908 l'obtention de
fonte synthétique, au four électrique à partir de ferrailles et de
charbons destinée à la fabrication d'obus et pour augmenter la production
il a besoin de davantage d'énergie et construit la centrale des Vernes.
Entre 1914 et 1918, Livet fabrique 120 000 tonne de fonte pour les obus de
gros calibre.
La centrale des Vernes nationalisée en 1946 sera désaffectée en 2014.
Charles-Albert Keller naît le 1er janvier 1874 à Romagne-sous-Montfaucon (Meuse) et décède le 22 octobre 1940 à Grenoble. Il repose au cimetière de Livet.
Le bâtiment fut classé à l'inventaire des Monuments
Historiques le 2 septembre 1994.
Aristide Berges :
Le
Musée de la Houille Blanche
à Villard Bonnot (38190)
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